El Padre Rick Thomas, S.J. nació en la ciudad de Seffner, Florida, en el año de 1928, ingresó a la orden Jesuita el año de 1945 después de haber completado la preparatoria en el colegio Jesuita de la ciudad de Tampa en el estado de la Florida, se ordenó como sacerdote en el año 1958 en la ciudad de San Francisco, California.
Desde el año de 1964 hasta el día de su muerte, el Padre Thomas fue Director Ejecutivo del Centro Juvenil de Nuestra Señora (Our Lady’s Youth Center) en El Paso, Texas. Bajo la dirección de el Padre Thomas, la agrupación creció con varios ministerios para los pobres en diferentes sectores de Ciudad Juárez, Chihuahua, México, incluyendo bancos de comida, clínicas medicas y dentales, ministerios para presos y enfermos mentales, y algunas escuelas. Varios voluntarios dedicados a estos ministerios continúan trabajando arduamente en ambas ciudades de la frontera.
En el año de 1975 el Padre Thomas inicio la comunidad de El Rancho Del Señor al este del poblado de Vado en el estado de Nuevo México, EUA. En el transcurso de los años esta comunidad del Rancho Del Señor se ha utilizado para diferentes propósitos: para recreación y rehabilitación para jóvenes necesitados, cientos de visitantes de todo el mundo se han hospedado en esta comunidad ya que la misma ha proporcionado numerosos retiros para jóvenes y adultos. La comunidad de El Rancho Del Señor es casa de la radio difusora KJES, estación de radio internacional, pues de ahí se transmite a varios continentes.
El antiguo edificio del Centro Juvenil ubicado en el 515 de la calle S. Kansas en El Paso, Texas, se vendió en el año 1997 cuando el Padre Thomas adquirió un edificio más grande cual nombró Las Alas, ubicado en el 501 de la calle E. Paisano. Las juntas de oración semanales efectuadas los miércoles, fueron creciendo, empezaron a ofrecerse clases de catecismo para niños, consejería y oración individual, también durante ciertos horarios se escuchaban confesiones.
El Padre René Laurentin, un reconocido teólogo, escribió dos libros acerca de la labor del Padre Thomas y la comunidad; “Milagros en El Paso,” (fuera de circulación) también, “Le Miracle Continue” (publicado únicamente en Francés).
El periodista Canadiense Richard Dunstan, publicó un libro llamado “La Biblia en la Frontera: como el Padre Rick Thomas y sus amigos aprendían sirviendo a los pobres en México llevando la Palabra de Dios.” El periodista Dunstan actualmente trabaja en la biografía del Padre Thomas.
Durante su vida El Padre Thomas fue homenajeado con diferentes reconocimientos y honores los cuales no le llamaron mucho la atención ni les dio mucha importancia. El único galardón que le interesaba y donde prestaba toda su atención era en lo que El Señor dice, “Bien hecho con buena fe mi siervo ven y acércate a participar del gozo de tu Maestro”. (Mateo 25:23) Estamos seguros que el Padre Thomas escuchó estas palabras.
El Padre Richard M. Thomas S. J. falleció el día 8 de Mayo del año 2006 en la comunidad de El Rancho Del Señor en Vado, Nuevo México, EUA. Tenía 78 años de edad.
El Padre Thomas nos deja un legado de profunda fe espiritual, un fuerte compromiso para la justicia social y una obediencia firme a la palabra de Dios.